Nos obstante, para la jornada habran actividades y reconocimientos.
El lunes 19 de Noviembre de 1917 llegaban los salesianos a Villena. Los
recibió a eso de las cinco de la tarde en la estación de tren D.
Manuel Nadal, párroco de Santa María, y el coadjutor de la parroquia. En
el lugar donde se ha edificado la comunidad les esperan el Sr. Alcalde y
el Inspector de Policía. Don Francisco Azorín, párroco de la Iglesia de
Santiago, quien tanto había hecho por la llegada de los salesianos,
había muerto en 1915, pero su esfuerzo se vio culminado en ese día
señalado cuyo centenario celebramos.
Del tren proveniente de El Campello llegaron D, Eduardo Gutiérrez,
primer director que marchó en 1919 a las misiones a la India.: joven,
dinámico, sabio, prudente, así nos lo describe Basilio Bustillo en el
pregón del Cincuentenario. D. Luis Cutillas, joven profeso trienal,
que se puso al frente de la juventud villenense organizando pasacalles y
mil actividades populares. D. Ramón Cambó, profeso temporal que irá
realizando sus años de formación práctica en la nueva casa de Villena.
D. Martín Goicochea, instalador de la cocina, que se volvería a su
comunidad de Campello tras acabar su misión. Los acompañaba desde El
Campello el Inspector Salesiano Alejandro Battaini .
Al día siguiente se incorporan a la Comunidad, D. Julián López.
Cocinero; D. Enrique Nácher y D. Gonzalo Fernández. El 26 de enero se
incorporará a la comunidad D. Antonio Martínez para desempeñar el
oficio de “confesor”.
Ellos formaron la primera comunidad de salesianos, con el encargo de que
la misión salesiana echara raíces entre las gentes, la juventud y la
infancia de Villena. 100 años después damos fe de que lograron su
propósito y Salesianos Villena forma ya parte de la historia y del
carácter de la ciudad en una relación que nos ha enriquecido mutuamente.
Villena ha tenido en todas las épocas de su dilatada historia salesianos
que han sabido mostrar el valor y el talante de Don Bosco y el estilo
salesiano. Sin duda, uno de la primera época fue el director, D.
Recaredo de los Ríos. Lo fue durante 5 años (1922 a 1927), asesinado
después en 1936 en Valencia y beatificado en el 2001. “Fueron seis años
de acción insuperable. Levantó el nivel escolar, Convirtió la Iglesia en
centro de espiritualidad; hizo vibrar a la ciudad en salesiano. La
infancia, la juventud y los mayores, autoridades civiles y eclesiásticas
frecuentaban el colegio salesiano y todas sus dependencias como algo
suyo”.
La marcha del colegio de Villena tuvo sus dificultades, pero ninguna
como el periodo de la Guerra Civil de 1936 a 1939. Un cronista reseña
con orgullo que ninguno de los salesianos de la comunidad de Villena
perdió la vida en la persecución de los primeros momentos. La imagen de
María Auxiliadora fue salvada del fuego por Dª Purificación Hernández
Menor, que con la ayuda de D. Francisco Pujolar, la escondió en su
propio domicilio. Hoy es la imagen que sale en procesión por nuestras
calles y que ha querido quedarse en Villena desde su llegada, el 4 de
Mayo de 1919.
Los años de la posguerra fueron duros en toda España. También en
Villena, que volvió a contar con salesianos de valía, como D. Luis
Giménez, Director y nombrado hijo adoptivo de la ciudad, y el coadjutor
D. Lisardo Herrero, hombre de pequeña estatura, pero de gran talla
espiritual y humana.
Los años 50 trajeron nuevos problemas al colegio que seguía impartiendo
la enseñanza primaria. Hacía falta ofrecer el Bachillerato a la juventud
de Villena. El hombre providencial para tal fin fue el director D. José
Sánchez (1958-1961), que vio con claridad que un internado en Villena
era el camino para resolver el problema económico y el del futuro
bachillerato, al mismo tiempo que ofrecía solución de estudios a
muchachos de otros pueblos de la zona. Este proyecto se encargó de
finalizarlo otro gran salesiano y director de la casa, D. Manuel Díaz
(1961 – 1964). Su personalidad arrolladora, su gran preparación
intelectual, su amor a Mª Auxiliadora y a los Antiguos Alumnos, marcó
profundamente la trayectoria de esta casa y su imagen en la ciudad, al
tiempo que supo imprimir una seriedad conveniente a los nuevos estudios
de Bachillerato.
En 1967, la comunidad educativa de Villena pudo celebrar gozosamente las
Bodas de Oro de la presencia salesiana. D. Ángel del Barrio (1964 –
1969), el director que vivió ese acontecimiento pudo escribir: “Todo
este año cincuentenario ha querido ser un grandioso “Te Deum” por la
protección divina”. La eucaristía de acción de gracias fue celebrada en
la iglesia arciprestal de Santiago, retrasmitida por Televisión
española. Fruto de las celebraciones fue la creación del magnífico
teatro. Los años 60, con el pabellón para el internado y el bachillerato
y el nuevo teatro, significaban la consolidación definitiva de la
presencia de los salesianos de Villena y el colegio recibía la Medalla
de Oro de la ciudad el 19 de Noviembre de 1967.
Los años 60 también fueron los años del mayor acontecimiento de la
Iglesia en el siglo XX: el Concilio Vaticano II. La Villena salesiana no
quedó al margen de este ambiente en la Iglesia. Se dieron pasos en la
renovación de la misión salesiana juvenil, siendo directores D. David
Churio (1969 – 1970) y D. Miguel Ángel Nuin (1979 – 73). El Centro
Juvenil Don Bosco nació en 1972 con el salesiano D. José Moratalla y se
considera el primer centro juvenil de la inspectoría de Valencia. En su
prolongada existencia ha ofrecido una educación el tiempo libre con
actividades encaminadas al teatro, a la música, o la radio. Los
campamentos en la “casica de Biar” y posteriormente en Pirineos
permitían la vivencia de nuevas experiencias de convivencia en la
naturaleza. Todo ello unido a la formación en valores y al protagonismo
de sus jóvenes animadores voluntarios.
En el año 1973, con D. Luis Ángel Suberviola (1973 – 1979) de director,
se inauguró el Centro Social Don Bosco, donde se reúne toda la
actividad de la Familia Salesiana. Durante esta época va desapareciendo
el bachillerato y se implanta la Educación General básica.
Los años 80, con los directores D. Alfonso Vicent (1979 – 1985) y D.
Gumersindo Valero (1985 – 1990) han visto superarse en buena medida las
turbulencias anteriores y han significado la consolidación y desarrollo
de la Obra Salesiana de Villena, que hoy presenta una positiva imagen
global de lo que tradicionalmente es una casa salesiana: Colegio,
Centro, Juvenil, Familia Salesiana, Iglesia Pública. En la época de D.
Gumersindo se restructuró y asfaltó el patio del colegio.
El director D. José Luis Reig, en el año 1993, remodela las habitaciones
y dependencia actuales de la comunidad y es el encargado de las
celebraciones del 75 aniversario de la presencia salesiana en Villena,
donde se hizo presente el Rector Mayor, D.Egidio Vigano, VII sucesor de
Don Bosco, para clausurar dicha efeméride (8 y 9 de Mayo de 1993) y que
tuvo como pregonero al obispo de Tarazona, el salesiano D. Miguel
Asurmendi el 22 de Noviembre de 1992.
En el año 1996, sucediendo a D. David Churio que solo estuvo el curso
1995 – 1996 como director, al ser nombrado Inspector, vuelve como
director D. Luis Ángel Suberciola (1996 – 2002). Son seis años de
reformas, ya que se van mejorando prácticamente todas las zonas del
colegio. También en estos años se produce la incorporación de los
primeros seglares en cargos directivos y se consolida la estructura del
colegio, como centro concertado en los niveles de Infantil, Primaria y
ESO, más una clase de apoyo a la integración. Entre los 233 mártires
españoles beatificados por Juan Pablo II, el 11 de marzo de 2001, se
encontraba el salesiano Felipe Hernández, estudiante de Teología en
Barcelona y antiguo alumno de este colegio.
Durante el directorado de D. José Domingo Anzano (2002 – 2005), se
remodela la portería. A partir del curso 2003 – 2004, la comunidad de
Ibi se unifica con la de Villena desplazándose diariamente dos
salesianos a la Casa de Ibi.
Siendo director D. Tomás Sánchez (2005 – 2011) se cubre la pista central
del colegio, gracias al apoyo económico de padres de alumnos, que será
inaugurada el 17 de Noviembre de 2007 con motivo del 90 aniversario de
la llegada de los salesianos a Villena.
De 2011 a 2015 asume la dirección D. Eduardo Arduña potenciando la
familia salesiana y las buenas relaciones del colegio con las
instituciones de la ciudad. Fruto de ello será el clamoroso desfile de
bienvenida a la urna con las reliquias de Don Bosco que en Octubre de
2012 abarrotó las calles de la ciudad siendo una muestra palpable del
cariño de la ciudad a Don Bosco y su obra. Este acto servía de
preparación al Bicentenario del Nacimiento de Don Bosco que se celebró
en todo el mundo durante el año 2015.
En ese curso se inicia como director D. José Joaquín Coma comenzando los
preparativos del año centenario de los salesianos en Villena. El Centro
Juvenil recibe la medalla de Oro de la ciudad el 21 de Enero de 2016,
D. Antonio Soler recibe un sentido homenaje de la Casa Salesiana con
motivo de la concesión del Distintivo de Honor de la confederación
Mundial de los Antiguos Alumnos. Se preparan los patios y se reforman
los accesos del teatro para dejar todo preparado para un año de
celebraciones compartidas con toda la ciudad de Villena. Se inicia el
proceso para ofrecer un Proyecto Social de Apoyo Educativo… Son 100 años
creciendo juntos… y entonamos el Himno del Centenario: Viva Mª
Auxiliadora, y Vivan los Salesianos
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REDACCIÓN. ARCIPRESTAZGO VILLENA.
