San Francisco nació en el castillo de Sales, Saboya, el 21 de agosto de
1567, siendo bautizado al día siguiente como Francisco de Buenaventura.
Tuvo como patrono y modelo a San Francisco de Asís. A los catorce años,
Francisco fue a estudiar a la Universidad de París, donde estudió
retórica, filosofía y teología. A los 24 años, obtuvo el doctorado en
leyes en Padua y regresó al seno familiar. Fue ordenado sacerdote dos
años después, a pesar de la fuerte oposición de su padre.
Posteriormente, el santo se ofreció a evangelizar la región de Chablais,
donde las condiciones de los habitantes eran deplorables a causa de los
constantes ataques de los ejércitos de protestantes.
La tarea de Francisco no fue fácil, y en los primeros años, el fruto
del trabajo misionero era muy escaso. Sin embargo, gracias a su
paciencia y su humildad, poco a poco el santo consiguió abundantes
números de conversiones, restableciendo nuevamente la fe católica en la
provincia.
En 1602, Francisco fue elegido como Obispo de Granier. Dos años después,
1604 , el santo conoció a Santa Juana Francisca de Chantal, y el
resultado de este encuentro de los dos santos fue la fundación de la
Congregación de la Visitación de Santa María. Murió en Lyon el 28 de
diciembre de 1622, luego de meses de agonía y sufrimiento.En 1632 se
hizo la exhumación del cadáver, que se encontró en perfecto estado e
inclusive mostraba gran elasticidad en los brazos, al mismo tiempo una
fragancia dulce emanaba del ataúd. Fue Beatificado el 8 de enero,
1662 por el Papa Alejandro VII y canonización 19 de abril de 1665 por el
papa Alejandro VII, la Iglesia Católica le celebra en la litúrgica el
24 de enero.
En 1867 recibió el título de Doctor de la Iglesia por la eminencia de
sus obras y por su vida ejemplar, mostrando siempre un rostro calmado y
sereno a pesar de tener un carácter tenaz y firme.
Es considerado el Santo de la Amabilidad, Don Bosco (que se le asemejaba
en algunos aspectos) lo eligió como modelo y patrono de la Congregación
por su paciencia y labor pastoral: " se atrapan más moscas con una
gota de miel que con barril de hiel", su trabajo en la conversión y
cercanía con los protestantes también fueron elementos de elección para
el Santo de la Juventud, de ahí el Nombre de Salesianos. Es además
patrono de los Medios de Comunicación, de los escritores y periodistas y
por lo general las jornadas de comunicación se llevan a cabo en su
memoria litúrgica .
Algunas de sus frases celebres:
- "Ten paciencia con todas las cosas, pero sobre todo contigo mismo"
- "Lo que se hace con precipitación nunca se hace bien; obrar siempre con tranquilidad y calma"
- "La ciencia que sirve para hacernos orgullosos y que degenera en pedantería no vale mas que para deshonrarnos"
- "Es una especie de obediencia muy agradable a los ojos de Dios no desear dispensas sin mucha necesidad"
Entre sus obras podemos mencionar: "Controversias", "Defensa del
estandarte de la Cruz", "Introducción a la vida devota" y "Tratado del
amor de Dios" además de conferencias espirituales y colecciones de
sermones, cartas, tratados y opúsculos.
